在武则天风烛残年的时候，作为太子的李显，之所以会急急忙忙发动神龙事变，普遍的观点认为，主要原因是武则天年事已高，深居简出。同时又偏信张易之、张昌宗两兄弟。而张易之、张昌宗兄弟又不甘心只当一个面首，而要参与政治生活。再加上武则天侄儿武三思还不死心，还一直在争取武则天再次废掉李显，立他为太子。还有，刚刚又发生了李显的儿子、怀孕的女儿、女婿被二张谗害，被武则天赐死的事件。所以，李显虽然是太子，但是他有一种朝不保夕的感觉，要不及时把皇位拿到手，很可能在武则天去世前，又会变身莫测，甚至失去身家性命。
（李显像）
这种解释看起来有道理，但是有个严重漏洞，就是这次神龙事变，主谋者并不是李显。而是崔玄暐、张柬之、敬晖、桓彦范、袁恕己这些人事先联络好后，再去找李显承头的。当时李显并不同意这样做。李显说，天子正在生病，你们这样做，不是让她受惊吗？等她病好以后再说吧。
这些大臣们听了后，说，殿下，你说这个话，不是要我们所有人的命吗？我们今天这个事要是不干起来，我们一家老小都没有一个人能够再活在世上了。
这样一来，李显也知道事态严重，才出来见这些大臣们，而且还是被大臣们抱上马的。很显然，这是李显的一个被动事件，而不是主动而为。
同时，我们分析李显的一生作为，也会发现，他不是一个有计划的，有超前眼光，有胆量做事的人。当他当了皇帝以后，所做的事情都有些想当然，有些昏庸。而且，他还被他老婆韦皇后，以及女儿安乐公主架空，什么事都听他们的安排。最后，居然还被安乐公主毒死。由此可见，李显肯定不是神龙事件的主谋。
（武则天）
既然不是主谋，就不存在他想上位，把风烛残年的武则天赶下台去的说法。
那么，张柬之等人，为什么要在这时候发动事变呢？我觉得主要有这几个原因。
第一，武则天虽然夺取李唐江山，建立了武周江山。但是，无论朝堂还是民间，都不愿意承认，也许暂时承认了，也是心中不服，等待着重回李唐江山的一天。也就是说，做这件事，是早迟的问题。关键是看时机。如果等到武则天去世，就算顺利把皇位传给李显，那时候，很可能还要继续武周，而不是李唐。
第二，通过政变的方式夺取政权，这是从李世民开始，在唐宫中就已经演习过很多次了，是有成功先例的，而且代价也不是很大。所以，张柬之等人，觉得完全可以获得成功。
（张柬之）
第三，这也是最重要的。张柬之等人和李显的立场完全不一样，李显可以等到武则天去世后登位，但是，这与张柬之等人有什么关系呢？反之，若是张柬之等人利用武则天防范最弱的时候，逼武则天把皇位传给李显，恢复李唐的江山，那样的话，张柬之等人都是开国功臣。
开国功臣，自然就有开国功臣的待遇。历史上有杀开国功臣的现象，但是，李唐从李渊、李世民开始，都是不杀开国功臣的。所以张柬之等人会积极去做这件事，这也是张柬之等人挟持李显发动政变的根本原因。
不过，张柬之等人可能没想到，因为李显并不是李世民那样的英武皇帝，他们虽然被封王，但最后还是受到打压，命运多舛。
（参考资料：《旧唐书》）